PAR JAMES B FOLEY*
La future administration Trump sera confrontée à un monde en crise — des défis en matière de sécurité nationale allant des guerres en cours en Europe et au Moyen-Orient à un conflit potentiel avec la Chine au sujet de Taïwan. La dernière chose qu’elle voudra sera d’être entraînée dans une intervention militaire en Haïti.
Et pourtant, l’histoire montre que cela arrivera probablement. L’équipe Trump doit planifier à l’avance afin de minimiser l’empreinte américaine que la restauration d’un semblant de stabilité pourrait nécessiter.
L’objectif de chaque administration est de garder Haïti en bas de l’agenda de la sécurité nationale et d’éviter de se mêler de ses troubles. Cela s’explique par des priorités dominantes ailleurs, ainsi que par une profonde « fatigue haïtienne » parmi les politiciens et décideurs américains, qui ont, à juste titre, conclu que les interventions passées n’ont pas réussi à provoquer un changement positif. Ce qu’ils ne saisissent pas pleinement, c’est que la dysfonction haïtienne est une condition irréparable et, en tant que telle, nécessite un engagement sécuritaire américain périodique.
Mon expérience il y a deux décennies en tant qu’ambassadeur des États-Unis à Port-au-Prince illustre ce point. À une époque où les forces américaines s’enlisaient en Irak, une intervention en Haïti était hors de question. Mon mandat était de promouvoir une solution négociée à une crise politique en cours et de maintenir la situation sous contrôle.
Et pourtant, dans les six mois suivant mon arrivée, 2 000 marines américains étaient sur place pour réprimer l’anarchie croissante. La décision abrupte du président Bush d’intervenir a été en partie motivée par une nécessité politique — empêcher un afflux de migrants vers la Floride pendant l’élection de 2004. Elle reflétait également l’impossibilité pour Washington de permettre à des éléments hors la loi de s’emparer du pouvoir. Les forces américaines ont rapidement laissé la place à une mission de maintien de la paix de l’ONU qui a assuré une sécurité de base en Haïti jusqu’à son retrait désastreux en 2017.
Comme ses prédécesseurs, l’administration Biden a cherché à minimiser l’implication américaine alors même que la situation en Haïti se détériorait. Après des tergiversations prolongées, Washington a finalement persuadé le Kenya de diriger une mission de sécurité multinationale désespérément sous-équipée. Une planification militaire pour une intervention américaine limitée, qui aurait pu créer les conditions du succès de la mission, a été entreprise mais jamais activée. De toute évidence, le calcul politique pour le Biden impopulaire a pesé contre l’unique option qui aurait pu sauver Haïti du bord de l’anarchie totale.
Biden lègue ainsi à son successeur une bombe à retardement — Haïti pourrait finalement basculer. Plus de 700 000 Haïtiens sont sans abri. La violence croissante des gangs a perturbé les vols commerciaux américains et fermé l’aéroport de Port-au-Prince tout en forçant les organisations humanitaires à retirer leur personnel. Les vivres et les fournitures ne peuvent pas atteindre le pays ni être distribués, et la faim hante la population. Les gangs criminels sont sur le point de capturer l’ensemble de la capitale.
Il pourrait sembler plausible que l’administration Trump se montre tout aussi indifférente à l’agonie d’Haïti que l’équipe Biden, et tout aussi désireuse de se laver les mains du problème. Mais une telle position deviendra intenable si l’État haïtien est complètement effacé ou s’il est saisi par des criminels. Les esprits à Washington se concentreront sûrement si des dizaines de milliers de Haïtiens désespérés prennent la mer en direction des États-Unis. Et si des centaines de milliers de Haïtiens meurent de faim à quelques centaines de kilomètres de nos côtes, les Américains — menés par des églises liées à Haïti — exigeront des actions pour soulager la souffrance.
L’anarchie totale et la famine de masse en Haïti auront un impact mondial. Si Washington refuse d’intervenir, la porte s’ouvrira à une puissance étrangère, comme la Chine, pour combler le vide. Trump sera accusé d’abandonner la doctrine Monroe et de renoncer à la primauté dans l’hémisphère.
Trump est opposé aux guerres sans fin et aux dépenses inutiles de vies et de ressources américaines à l’étranger, mais il se délecte également des démonstrations de force. L’expérience répétée prouve que les gangs de rue haïtiens sont des tigres de papier ; lorsqu’ils sont confrontés à la force militaire américaine, ils s’effondrent.
Une intervention ordonnée par Trump pour secourir la population sera brève, réussie et applaudie. Un petit contingent américain, après avoir libéré les infrastructures clés de Port-au-Prince du contrôle des gangs, pourrait rapidement céder la place à des contractants militaires privés qui soutiendraient la mission kényane jusqu’à l’arrivée d’une opération de maintien de la paix de l’ONU à part entière. Biden n’a jamais pu vendre une telle intervention. Trump le peut — et il devrait.
James B. Foley a été ambassadeur des États-Unis en Haïti de 2003 à 2005.
