Après avoir flirté avec un certain nombre d’épreuves au lycée et professé son « amour » pour le 200 m, Antonio Watson, 21 ans, est devenu le deuxième Jamaïcain à remporter la médaille d’or du 400 m aux Championnats du monde.
Il a accompli cet exploit après avoir réalisé un spectaculaire dernier 60 mètres aux Championnats nationaux d’athlétisme, à Budapest, en Hongrie, jeudi soir, gagnant avec 44,22 secondes.
Il a rejoint Bertland Cameron, le premier Jamaïcain à remporter l’événement il y a 40 ans lors de la toute première édition de l’événement à Helsinki, en Finlande.
« Je suis très, très excité. Je me sens vraiment excité de venir ici et de gagner à mes premiers Championnats du monde », a déclaré Watson.
La médaille d’or de Watson, comme celle de Danielle Williams au 100 m haies 12 minutes plus tôt dans la soirée, était inattendue – même après avoir réalisé un énorme record personnel de 44,13 secondes en demi-finale 24 heures plus tôt.
Avec environ 40 mètres à parcourir, il semblait qu’il devrait se contenter peut-être d’une médaille de bronze.
Il a cependant puisé profondément dans ses réserves et a pourchassé et rattrapé le Britannique Matthew Hudson-Smith qui a terminé deuxième avec 44,31 secondes, le vétéran américain Quincy Hall étant troisième avec un record personnel de 44,37 secondes.
Le champion national Sean Bailey a terminé cinquième en 44,96 secondes, ce qui était également sa première finale aux Championnats du monde.
Watson a déclaré que sa course sur les 50 derniers mètres était le résultat de ce qu’il avait appris de Glen Mills, entraîneur-chef du Racers Track Club.
« Je pensais simplement, comme l’entraîneur l’a toujours dit : « Foncez directement jusqu’à la ligne, quoi qu’il arrive. » Et il m’a dit au début du championnat : « Même si quelqu’un est là, continuez à appuyer, continuez à appuyer », et j’ai juste gardé la tête haute et j’ai foncé droit jusqu’à la ligne », a-t-il déclaré.
Source : Jamaica Observer
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