Mike Holder*, un comptable barbadien, se souvient fièrement de l’époque des années 1990 au début des années 2000, quand lui et un groupe d’amis réservaient, sur un coup de tête, un vol et passaient un week-end à Sainte-Lucie.
À l’époque, un billet aller-retour entre les pays coûtait moins de 150 $ US, suffisamment attrayant pour que Mike et ses amis s’engagent dans ces escapades de week-end entre six et huit fois par an.
« Vous pouvez comprendre comment vous pouvez simplement prendre l’avion le vendredi soir après le travail et revenir tôt le lundi matin ou tard le dimanche soir », a-t-il déclaré au Sunday Gleaner.
Au fil du temps, alors que les gouvernements imposaient une série de taxes et de frais sur les billets d’avion, les tarifs montaient en flèche au-delà de la portée de beaucoup. Mike et ses amis ont réduit les voyages du week-end jusqu’à ce qu’ils arrêtent complètement d’y aller.
« Je ne suis pas allé à Sainte-Lucie depuis 2007 », a déclaré Mike, qui a expliqué que même alors, c’était à des fins professionnelles. « Comme je l’ai dit, mille dollars dépensés en un week-end n’avaient aucun sens. »
Mike n’est pas seul dans ce cas. Pendant près de deux décennies, pratiquement tous les ressortissants ou résidents des Caraïbes qui voyagent pour affaires ou loisirs se sont plaints du coût élevé des déplacements dans la région. Dans de nombreux cas, ces taxes représentent jusqu’à 60 pour cent du prix du billet d’avion, poussant le coût du voyage vers les pays voisins au-delà des tarifs supérieurs à ceux de Miami ou de New York.
En conséquence, les touristes basés dans les Caraïbes se sont rendus dans ces États américains pour des vacances, un fait soutenu par une étude de 2018 sur le transport aérien régional par la Banque de développement des Caraïbes.
L’étude a révélé que la part des voyages intrarégionaux dans le total des voyages dans les Caraïbes est passée de 15 % à 9 % entre 2012 et 2017, tandis que les voyages des Caraïbes vers des destinations extrarégionales ont augmenté de 6 % au cours de la même période.
[* Nom changé pour protéger l’identité]
