Alors que les cas de maltraitance d’enfants continuent de se multiplier sur l’île, les défenseurs des enfants et des droits de l’homme ont apporté leur engagement et leur soutien à la Kalinago Child Support Foundation Inc. et à son initiative Banner.
Lors du lancement de l’Initiative Banner, la directrice exécutive de Lifeline Ministries, Tina Alexander, a fait part de ses préoccupations concernant le traitement inapproprié des enfants de moins de dix-huit ans, exprimant son désaccord avec l’âge légal du consentement.
Contestant son bien-fondé, Alexander a précisé que « toute personne de moins de 18 ans est un enfant et ne doit donc pas être traitée comme un adulte », a-t-elle poursuivi, « elle ne peut pas voter, elle ne peut pas conduire, elle ne peut pas acheter d’alcool, elle ne peut pas avoir sexe. Donner légalement son consentement à des relations sexuelles se fait à 16 ans, mais est-on prêt à être mère à 17 ans ? Est-on prêt à être père à 17 ans ? Je pense que l’âge du consentement devrait être le même pour voter et conduire. C’est mon avis. »
Alexander est également directrice du nouveau projet Refuge à but non lucratif, visant à secourir les victimes de violence domestique, en leur fournissant un espace d’habitation temporaire sûr et confortable.
Guidée par les données estimées de la Division locale de la protection sociale, elle a souligné le nombre alarmant de cas de maltraitance d’enfants sur l’île dans plusieurs catégories entre janvier 2023 et juin 2024.
Au cours de cette période, 35 enfants âgés de 0 à 4 ans ont été victimes de négligence, ainsi que 30 enfants de 5 à 9 ans. 41 enfants âgés de 10 à 14 ans ont également été victimes de négligence au cours de cette période et 26 enfants âgés de 15 à 17 ans.
Les catégories étudiées par la Division de la protection sociale comprennent 4 cas de surveillance inadéquate, de manquement des parents, 3 fugues, 17 cas d’« enfant échappant au contrôle des parents », 38 cas de violence physique, 63 cas de négligence, 21 cas de violence psychologique et 54 cas d’abus sexuels.
Elle a envoyé un message fort, plaidant pour la participation de tous les membres du public à l’initiative Banner. Exprimant son enthousiasme, Alexander a déclaré : « il s’agit d’une initiative importante et je suis très heureux qu’elle se développe non seulement dans le territoire de Kalinago, mais qu’elle se propage également partout en Dominique. » Cette fervente défenseure des enfants a en outre encouragé le signalement des cas de maltraitance d’enfants aux personnes en position d’autorité ou aux agents de santé communautaires, afin de contribuer à leur cessation.
Par ailleurs, la défenseure des droits de l’homme, Delia Cuffy-Weekes, a averti que malheureusement les données présentées par l’assistance sociale locale ne représentent qu’une fraction des cas réels. Elle reste préoccupée par le déni du public face à de tels cas, et appelle à prendre conscience de la réalité.
« Nous avons une nation d’autruches ; si j’enfouis la tête dans le sable et que je ne l’entends pas, cela n’arrive pas. »
Cuffy-Weekes a déploré en outre : « Certaines des personnes qui s’enfouissent le plus la tête dans le sable sont celles-là mêmes qui ont été blessées dans leur enfance, et elles ne veulent pas revenir dans cet endroit, « donc je ne m’occupe pas de ça ! « »
« Nous en sommes au stade où nous acceptons que la maltraitance des enfants est une réalité, non seulement dans le territoire de Kalinago mais dans toute la Dominique », a-t-elle confirmé.
La Banner Initiative appelle les propriétaires d’entreprise à investir 5 000,00 $ chacun dans une bannière représentant leurs logos respectifs qui sera érigée autour de l’île. Cependant, selon Weekes, il existe plusieurs autres méthodes de solidarité, qui n’impliquent pas d’investissement financier.
Encourageant davantage le public, elle a souligné la valeur du temps et du talent consacrés au plaidoyer.
« Cela ne veut pas dire que si vous donnez votre trésor (financièrement), si vous avez le temps et le talent, vous ne devriez pas contribuer. …Vous n’avez pas d’entreprise, mais les membres d’une communauté peuvent rassembler leur argent et parrainer une bannière. »
Elle a en outre conseillé : « Demandez-vous : Qu’est-ce que je dois apporter pour que je sois une solution au problème dont nous sommes tous d’accord sur l’existence ?. Ai-je le temps ? Puis-je gagner du temps ? Puis-je abandonner certaines choses qui ne profitent pas tellement à ma communauté et les remplacer par autre chose ? Est-ce que j’ai le talent ?’ là-bas, et si nous pouvons ajouter de la valeur à ce qu’ils font, eux aussi peuvent contribuer à la campagne.»
Cuffy-Weekes cherchait à motiver le public à contribuer financièrement à KCSF Inc. chaque année, quel que soit le montant. L’ambassadeur de la culture, Leeroy Wadix Charles, a confirmé que l’homme d’affaires local Foued Issa avait déjà apporté son soutien à l’initiative en tant que première entreprise à participer. « Il est le premier secteur d’affaires à adhérer à cette initiative et il utilise son influence pour convaincre ses amis de la communauté de se joindre à nous ». Charles a également encouragé d’autres propriétaires d’entreprise à faire la queue pour soutenir KCSF Inc.
Source : Dominican NewsOnline
