Né en Guadeloupe d’un père blanc martiniquais, et d’une mère esclave affranchie, Lethière est principalement connu pour avoir offert à la république d’Haïti, Le Serment des ancêtres, un tableau emblématique, engagé et révolutionnaire.
Le parcours exceptionnel du peintre néo-classique Guillaume Guillon-Lethière (1760-1832) à travers son œuvre la plus célèbre : Le Serment des ancêtres. Le réalisateur Claude Ribbe mène une quête passionnante et inédite à travers le temps et aux quatre coins du monde pour résoudre le mystère qui plane depuis longtemps autour des origines de cet artiste majeur pour expliquer non seulement la mise en chantier du tableau, mais aussi toute sa carrière.
Né en Guadeloupe d’un père blanc martiniquais, procureur du roi, et d’une mère esclave affranchie, Lethière est principalement connu pour avoir offert, en 1823, à la république d’Haïti, ce tableau emblématique, engagé et révolutionnaire, exaltant la liberté et condamnant le racisme. À la fin de 1822, Le Serment des ancêtres, peint à Paris, est embarqué clandestinement au Havre par le fils du peintre, pour être offert à la jeune république d’Haïti, en hommage à la révolution menée par les habitants de l’île contre l’esclavage.
Un pacte pour expulser les troupes françaises
La « perle des Antilles » est alors en conflit ouvert avec une France esclavagiste, qui, depuis dix-huit ans, ne reconnaît toujours pas son autonomie et rêve de la reconquérir.
La scène symbolise la rencontre historique en novembre 1802 entre le général noir Jean-Jacques Dessalines (lieutenant de Toussaint Louverture) et Alexandre Pétion (le chef des mulâtres de Saint-Domingue) pour expulser les troupes françaises.
Ce pacte marque le début du processus qui a mené à l’indépendance d’Haïti en 1804. Il s’agit de la seule œuvre que Lethière signe en renseignant ses origines : « né à la Guadeloupe An 1760 ».
Mercredi 8 mai, à 23 heures sur Martinique la 1e
