On dit aux résidents de s’attendre à une saison modérée à majeure pour les algues sargasses envahissantes.
L’écologiste marin de l’Autorité des parcs nationaux, Ruleo Camacho, a fait cette annonce dans sa dernière mise à jour mensuelle sur les algues disgracieuses qui sont transportées par les courants et échouent souvent sur les plages locales.
Malgré ses prédictions, l’impact exact sur Antigua-et-Barbuda, a expliqué Camacho, dépendra des conditions météorologiques de cet été.
« On dirait que ça va être un été difficile, mais actuellement la bonne chose est que le poids des sargasses est en fait au sud », a-t-il déclaré à l’émission Observer AM de jeudi.
« Je me sens toujours un peu mal quand je dois dire cela, mais les îles du sud des Caraïbes vont être envahies… à moins que le courant ne change et ne commence à pousser les algues vers le nord, alors nous devrions être relativement bien mais, encore une fois, parce que ces alguessont conduites par les conditions météorologiques et non par quelque chose comme s’ils bougent ou nagent dans une direction particulière, c’est très sujet au changement et cela a toujours été l’une des parties les plus difficiles.
Mais sur la base de ce que nous voyons ce mois-ci par rapport aux autres mois … il semble que nous allons avoir quelque chose de comparable à l’année dernière », a expliqué Camacho.
Plusieurs pays des Caraïbes, dont Antigua-et-Barbuda, sont confrontés au problème des sargasses, qui pose des défis à la fois économiques et écologiques, depuis plus d’une décennie.
En 2018, Antigua-et-Barbuda a enregistré sa pire année à ce jour, ce qui a obligé plusieurs hôtels à fermer en raison de tas d’algues puantes qui s’accumulaient sur les plages. Les conditions se sont toutefois améliorées au cours des deux dernières années, avec une diminution significative en 2021.
Camacho a déclaré que les inquiétudes sont actuellement accrues en raison de l’impact potentiel sur la vie marine, car de grandes couvertures d’algues piègent non seulement les créatures marines, mais peuvent également affecter les nids de tortues.
« Nous commençons également à entrer dans la saison de nidification des tortues. Les quantités de sargasses sur la plage peuvent avoir de graves effets sur les tortues, non seulement en les piégeant, mais il y a eu des photos ces dernières années où des tortues se sont fait prendre.
Cela peut affecter le rapport mâles / femelles dans le nid car cela modifie la température interne du sable sur la plage et le sexage des œufs de tortue », a expliqué Camacho.
« De plus, si vous avez une grande quantité de sargasses venant au-dessus des eaux peu profondes et qu’il n’y a pas assez de débit ou de courant océanique, cela aspire en fait l’oxygène de l’eau et cela peut tuer des poissons.
Donc, je me souviens, je pense qu’il y a un an ou deux à Fitches Creek, les gens signalaient qu’il y avait des anguilles mortes et même l’année dernière, à St James, j’ai dû monter et faire un rapport où nous voyions que beaucoup de créatures qui vivaient dans les colonnes de sable étaient en train de mourir », a-t-il déclaré.
Ces décès à Antigua-et-Barbuda, a déclaré Camacho, sont toutefois encore inférieurs aux chiffres observés dans d’autres territoires des Caraïbes.
Camacho a également expliqué que les algues ont des effets positifs sur l’écosystème marin.
Il a dit que lorsque les sargasses flottent sur l’eau, elles servent d’habitat à de nombreuses espèces.
« Les bébés tortues l’utilisent comme abri pour se protéger des prédateurs. Certains poissons comme le mahi et le thon, ils se nourrissent tous en dessous parce que les poissons juvéniles le voient comme un abri et vous savez comment se passe le réseau trophique — et je peux vous dire quand les sargasses ont commencé et que nous avions ces grosses touffes, les pêcheurs étaient au début avoir une opinion positive de leur part », adéclaré Camacho.
« Le problème est que nous avons eu tellement de sargasses maintenant que, ces dernières années, les pêcheurs disent qu’ils ne peuvent même pas pêcher correctement.
Mais d’un point de vue purement écologique, lorsqu’elles sont sur l’eau, il s’agit en fait d’un impact net positif — absorbant le carbone, assurant la sécurité, offrant un abri et certaines espèces pondraient même leurs œufs dessus. C’est très positif », a-t-il ajouté.
La sargasse est un phénomène relativement nouveau et les scientifiques tentent toujours d’en déterminer la cause, mais Camacho a déclaré qu’une théorie de principe est qu’elle est due au changement climatique.
Certains pays ont trouvé des moyens créatifs pour éliminer les bancs d’algues qui s’échouent sur le rivage.
L’année dernière, l’administration dirigée par Gaston Browne a confirmé que la récolte par un entrepreneur anonyme était en cours pour transporter les algues vers une usine en Finlande et les transformer « en un produit utile. »
Source : Antigua Observer
Lien : https://antiguaobserver.com/expert-predicts-moderate-to-major-sargassum-season/
